Do dzisiejszego wieczora w Lyonie odbywa się Święto Światła. Około czterech milionów ludzi podziwia bajeczne iluminacje na ulicach miasta. Inspiracją dla tej imprezy są religijne obrzędy ku czci Maryi Dziewicy kultywowane w Lyonie od ponad 150 lat.

Lyon gości również miliony turystów, którzy uczestniczą w dorocznym Święcie Świateł. W tym czasie setki zabytków, fasad i ulice miasta mienią się tysiącami artystycznych form w niezliczonych kolorach.

Cieszące się dużą popularnością także za granicami Francji Święto Świateł ("Fete des Lumieres") ściąga tu co roku w pierwszej połowie grudnia około 4 mln turystów.

Przez cztery kolejne noce - od 8 do 11 grudnia - metropolia południowej Francji staje się mekką miłośników widowisk typu "światło i dźwięk". W tym roku w całym mieście fantazyjne iluminacje i projekcje rozświetlają około 80 zabytkowych obiektów, fasad budynków, ogrodów, fontann czy placów.

Mieszkańcy Lyonu z trudem mogą rozpoznać centrum własnego miasta, przetworzone całkowicie przez znanych artystów i specjalistów od oświetlenia.

Na fasadzie lyońskiego teatru Celestins widnieje - dzięki trójwymiarowej projekcji wideo - twarz potwora, która porusza się lub zmienia rysy w zależności od głosów publiczności.

Jeden z placów miejskich zamienił się natomiast w ruchome morze, z którego wyłaniają się przedziwne postacie. Twórczynią tego widowiska jest Marie-Jeanne Gauthe, która wcześniej realizowała wielkie masowe spektakle dla takich artystów, jak Jean-Michel Jarre czy Celine Dion.

Na innym skwerze Lyonu stanęła z kolei 6-metrowa instalacja w kształcie jajka, błyszczącego w różnych kolorach i otoczonego poświatą.

Festiwal świateł w Lyonie, organizowany oficjalnie przez miasto od 1999 roku, ma półtorawieczną tradycję, związaną z chrześcijańskim kultem Matki Boskiej. 8 grudnia w kalendarzu katolickim przypada bowiem święto Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Marii Panny.

Według przekazów, po raz pierwszy mieszkańcy Lyonu wystawili świece w swoich oknach w 1852 roku, aby uczcić matkę Jezusa, której statua stanęła wówczas na miejscowym wzgórzu Fourviere. Zwyczaj zapalania świateł 8 grudnia zachował się w tym mieście aż do dzisiaj, choć stracił swój religijny charakter. Nadal jednak w tym dniu odbywa się w Lyonie procesja katolicka ze świecami prowadząca do bazyliki maryjnej, wzniesionej na Fourviere.